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Hola amigos,

lleva ya más de un año en el mercado este pequeño engendro de HardWare que nos va a facilitar la vida a muchos. Concretamente, ese aparatito de la casa Roland llamado Sonic cell es un sintetizador que incorpora infinidad de prestaciones y utilidades para todos los que trabajamos proyectos musicales con un PC, ya sea Mac o Windows. Es el complemento perfecto en un rango de calidad profesional a un precio razonable, y hace todo lo que se podría esperar de él y unas 20 cosas más.  128 voces simultáneas, 2 ranuras de expasión para tarjetas especiales que amplían drásticamente su capacidad tímbrica, y un largo etc... de prestaciones que intentaré describir más adelante.

 

Uno puede pensar que está ante un sintetizador más, pero NO, no es solo eso: Es un módulo con los mejores sonidos de Roland, desde los primeros JV pasando por los XV hasta llegar a sus últimos modelos. Todo está dentro de ese cacharro de menos de dos kilos de peso, y del tamaño de una caja de Habanos. Esa es la parte que uno espera cuando se encuentra ante una novedad de Roland. Hasta ahí, pocas sorpresas... Lo que viene añadido es lo que realmente deja perplejo al usuario, que no espera tantas prestaciones en tan poco espacio y menos aún en un solo aparato. Sigo contando...

Al abrir la caja, aparece ese módulo negro, elegante aunque poco llamativo, acompañado de su necesario cable de corriente con un transformador de alimentación a 9V, y otro cable USB para PC. Para que la sensación de escasez no sea tan devastadora, además del manual, vienen 2 CDs, y se acabó lo que se daba...

Desde luego, la primera sensación que uno tiene al destapar la caja y hacer su inventario, no es precisamente la de haber hecho la compra de su vida. Aunque esa percepción se desvanece (por suerte), nada más empezar a cacharrear con el aparato...

Inicialmente, tal como dicen todos los manuales de Windows, hay que primero instalar el Driver (controlador) y luego, ya conectar el aparato. Bien, el driver se instala casi de inmediato, y el CD que lo contiene, además de un par de utilidades más, viene ya en doble versión: Para Mac y para Windows.

Una vez instalado el driver, procedemos a conectar el aparato: Para ello, basta con darle alimentación y pinchar en cable USB que lo conecta al PC. Evidentemente, por mucho que nos esforcemos, no va a sonar nada, ya que el Sonic Cell no tiene altavoces, así que o bien sacamos por sus dos Jacks de 6,3mm (igual que los de Guitarra) una salida estéreo a una PA o a los altavoces de Estudio, o bien usamos la toma de auriculares. Sobre ese asunto, tengo una pequeña queja: Creo que hubiese sido mucho más acertado poner una toma de auriculares normal de 6,3mm en lugar de un mini-jack. Pero bueno: Nada es perfecto.

Como casi todos los aparatos de esta índole, hay unas 4 pistas de DEMO ya pregrabadas en su interior. Así que, lo normal es darle al ya conocido botón play: Tanto si hemos decidido escuchar el Sonic Cell por una PA o altavoces de estudio como por los cascos, seguro que vamos a poner cara de sorpresa, y no pequeña: Lo que suena es realmente espectacular en calidad, definición y limpieza, y ojo: Es MIDI...  

Podemos ver las pistas que están sonando en su pequeña pantalla que tiene realmente un aspecto poco amable: Parece más la de un reloj Casio de una tienda de todo a un Euro, que la de un Sinte serio. Por suerte para nosotros, no la vamos a tener que usar casi nunca o nunca, ya que en el mismo CD de instalación de los drivers, viene un gestor a pantalla completa, que nos permite administrar al 100% el Sonic Cell.

Ya era hora de que un sistema como este, tuviera  por defecto un control serio y real a través del PC. Ahí es donde realmente se aprecia lo que contiene ese aparato: Desde las pistas, los presets, hasta los efectos: Todo es parametrizable y ajustable gracias al teclado y al ratón. Podemos quitar y poner reverb, cambiar el órden de los efectos, usar los osciladores de onda, etc... en resumen: Trabajar en serio con el Sonic Cell ya sea a través de un Portail o de un PC de sobremesa.

Es algo que ya se hace imprescindible en cualquier aparato actual aunque no tenga una pantalla tipo sello de correos como este. No hay nadie que se queje de un aparato, si es bueno y encima dispone de una completa administración usando una pantalla grande, con teclado y ratón. Ahí Roland ha acertado de lleno.

Este sinte, lleva como es lógico un par de entradas MIDI: In y Out, aunque no resultan casi necesarias (salvo que queramos interactuar con otro sinte MIDI externo), ya que vía USB podemos mandar y recibir MIDI. Ese cablecito mágico no solo nos deja controlar el aparato desde el PC, es además un interfaz MIDI completo, y una completa Tarjeta de Sonido que alcanza hasta los 24 bits a 96Khz de muestreo. Gracia a ese cable USB, todo está controlado desde el PC, ya sea en uan dirección o en la otra.

En la siguiente foto se pueden ver el panel de arriba y la parte trasera que alberga todas las conexiones.

Por ejemplo, vemos con cierto asombro que el Sonic Cell tiene además, una entrada XLR de micro, y Jack que ofrece la opción de alimentación Phantom para poderle conectar un micrófono de estudio, es decir de condensador, o a un micrófono dinámico de escenario. A más azucar más dulce. Eso ya es a gusto del consumidor. Por otra parte,  esa misma entrada puede ser de línea o de Guitarra :  Pues si amigos !!! Podemos pinchar una guitarra directamente al Sonic Cell, y dispondremos de todos los efectos posibles e imaginables dentro de la gama Boss (Que es de Roland), controlados también por el software del PC. Ya sé que eso no es nada nuevo: Los POD, y demás aparatos actuales ltienen lo mismo, pero claro, si añadimos a eso, un Sinte Roland de los buenos, y que esa misma toma puede ser de micro de estudio o de escenario, nos damos cuenta de que con un sencillo PC más ese aparato, disponemos ya de un Home-Studio realmente potente y sobre todo sencillo:  Habitualmente, calidad, comodidad y prestaciones, suelen ir acompañadas de muchos cacharros y cables, cosa que aquí no aparece por ningún lado. No hay nada que gestionar, ni latencia ni nada de nada. Es más, hay un Driver VSTi que permite hacerlo funcionar desde un secuenciador que admita VST como si fuera un instrumento virtual aunque es real, y por ello no consume recursos del PC, ni tiene latencia... Igual nos sirve de Sinte, que de Delay externo, Reverb, Compresor, y un largo etc..  de funcionalidades, a cada cual más avanzada.

Hemos hablado al principio de DOS CDs que acompañaban al aparato: Uno de ellos tiene los Drivers y el Software para el control desde el PC, y otro CD tiene el Sonar LE, un secuenciador sencillo y eficaz totalmente funcional y a precio cero. A la primera le damos caña al Sonic Cell y ya podemos desde Sonar empezar a trabajar con pistas MIDI o AUDIO, directamente entradas del Sonic Cell sin necesidad de costosas y jodidas instalaciones.

Evidentemente una vez probado el aparato, nos vamos a la Web de Roland y descubrimos que ya hay un nuevo Software disponible.. Como siempre, los drivers que vienen con los aparatos están desactualizados, pero eso ha dejado de ser un problema: Tomamos el driver nuevo, lo copiamos en un PEN de memoria externa, apagamos el Sonic Cell, pinchamos en PEN en una ranura USB especialmente destinada a un PEN USB, encendemos el Sonic Cell. y el solo se actualiza en uns segundos. Se luego leemos el manual, veremos que se pueden meter pistas Audido, MP3, AIFF, MIDI o lo que sea en un PEN de memoria que se pincha y sirve de lista de reproducción instantánea, que puede ser de Backing Tracks de trabajo, o de lo que se quiera. Yo por ejemplo, lo acabo de probar con el Band in a Box 2009, y es realmente impresionante oír al Sonic Cell interpretar las pistas MIDI y TAMBIÉN las de AUDIO ya que el actual Band in a Box 2009 lleva unos módulos llamados RealAudio, en los que vienen riffs de guitarra, bajo, baterías etc.. en pistas reales de audio.. vamos, que el niño se lo come todo, y lo saca con una calidad impresionante.

Sinceramente, no había visto nunca algo tan práctico y cómodo como este aparato. No en balde algunos le llaman ya el BBC: ya que no solo es Bueno Bonito y Barato (BBB), sino que también tiene otro mercado que el del Home-Studio: El de Bodas, Bautizos y Comuniones. Más de un grupete se va a llevar sus pistas en ese cacharro, las van a disparar desde una pedalera MIDI, y tendremos al Bajista, Teclista y Bataca dentro de esa cajita...

Si bien me encantan las prestaciones y la calidad de este aparato (lleva menos de un día en casa, y ya me pregunto como he podido vivir sin él ). Lamento mucho tener que admitir que con este tipo de tecnología, dentro de unos días ya entrado Marzo y en plenas Fallas de Valencia, estoy seguro de que vamos a ver a más de una pachanga equipada con el diabólico Sonic Cell para llenar el aire de violines, contrabajos y coros que sonarán muy realistas, pero seguirán siendo una falsificación de plástico salida de esa cajita de Pandora.

En resumen: De precio, anda por algo menos de los 600€ y con escasas posibilidades de descuento, ese ya es un precio ajustado. No obstante, visto lo visto, creo que antes de meterse en tarjetas de sonido, sintes y chacharros a mogollón, muchos de nosotros deberíamos perder un rato evaluando este animalito, ya que al final resulta mucho más potente y barato que un sistema convencional, el cual, por definición, siempre será más complejo, y desde luego, por ese precio, ni en broma nos dará una calidad de 24 bits a 92Khz de muestreo...

 

Os dejo unos vídeos de DEMO publicados en Youtube: